[한경잡앤조이=이진호 기자] “식당은 레시피 대로 음식을 생산하는 작은 공장이죠. 음식점 운영의 어려움 중 하나가 인력난입니다. 에니아이(Aniai)는 인력난을 해결하는 데 도움을 주는 방법의 하나로 로봇 시스템을 떠올렸습니다. 기존 식당을 디지털 트랜스포메이션(DX, Digital Transformation)하는 솔루션을 개발했습니다.”
에니아이는 생산 자동화 로봇 시스템을 개발하는 스타트업이다. 카이스트를 졸업한 황건필 대표(32)가 2020년 7월에 설립했다. 황 대표는 “에니아이는 로봇제어, 설계 기술과 인공지능 인지 기술을 바탕으로 로봇 키친을 개발하는 기업”이라고 소개했다.
현재 개발한 제품은 햄버거를 자동 생산할 수 있는 로봇 시스템이다. 황 대표는 로봇 시스템이 음식점에 다양한 혜택을 줄 수 있다고 판단했다. “자동화된 기계가 도입되면 음식의 균일한 품질관리가 가능해집니다. 인건비가 줄어드는 만큼 높은 가격 경쟁력을 가질 수 있습니다. 생산량도 많아지고 청결한 위생 관리도 할 수 있습니다. 기업으로서 얻는 장점이 많을 것으로 기대합니다. 에니아이가 조사한 바에 따르면 식당 주인의 약 95%는 새로운 기술 적용을 통해 식당의 효율이 개선돼 이익률도 증가할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.“
에니아이는 음식의 품질을 보장할 수 있는 인공지능(AI) 엔진을 개발했다. 황 대표는 “인공지능을 활용해 비정형화된 재료와 요리의 상태를 인지할 수 있는 기술을 개발하면 자동화 시스템으로도 충분히 음식의 맛을 보장할 수 있다”고 말했다.
제품은 패티 자동 조리 시스템인 ‘알파 그릴’과 소스 정량 자동 분사 시스템인 ‘알파 소스’로 나뉜다. 에니아이는 두 제품으로 국내 프랜차이즈 햄버거 기업과 협업을 진행하고 있다. 황 대표는 “기존 프랜차이즈 레시피 매뉴얼에 적용할 수 있는 솔루션을 개발했다”며 “소스를 정량으로 뿌려주고 패티를 자동으로 구워주는 기계가 먼저 도입 된다”고 말했다.
에니아이는 로봇의 하드웨어(기계, 구조, 전자회로)와 소프트웨어(임베디드, 제어 알고리즘)를 모두 직접 개발한다. 개발은 카이스트에서 전자공학, 기계공학, 물리학 등을 전공한 황 대표를 포함해 서울대, 싱가포르 국립대학교(NUS), 고려대 출신의 석·박사 멤버들이 있기에 가능했다.
현재 에니아이는 판로 개척이 집중하고 있다. 이를 위해 지난 6월에는 비즈니스 개발 총괄자로 이용권 CBO(Chief Business Officer)를 영입했다. 이용권 CBO는 여기어때, 클럽메드 (Club Med), 티몬, JW 메리어트, 네슬레, 힐튼 등 다양한 식음료 회사에서 기업간거래(B2B) 사업을 수십 년간 리드한 경험을 보유하고 있다.
해외 시장 개척도 적극적으로 나서고 있다. 에니아이는 지난 7월 아마존 웹 서비스(AWS)가 주관하는 아시아 최대 규모의 스타트업 국제행사 ‘넥스트 라이즈 2022’에서 해외 진출을 희망하는 스타트 업들의 피칭 경연대회인 ‘Global Business Expansion Contest’ 파이널리스트에 선정됐다.
황 대표는 “시장의 크기와 잠재력이 큰 햄버거의 종주국인 미국 시장에서 영업을 진행하며 파트너사를 확보하고 있다”며 “본투글로벌센터의 글로벌 창업지원 프로그램인 집중성장캠프(BOOT-X CAMP)도 참여하며 해외 식음료(F&B) 업계 사람들과 관계를 맺었다”고 말했다.
앞으로의 계획에 대해 황 대표는 “매장에서 사용하고 있는 로봇 키친인 알파 그릴과 알파 소스를 안정적으로 시장에서 안착시킬 것”이라며 “로봇 키친을 한국과 미국 100군데 매장에 판매하는 것이 목표”라고 말했다.
설립일 : 2020년 7월
주요사업 : 인공지능과 로봇을 이용한 식당을 Digital Transformation
성과 : 국내 최대 규모의 프랜차이즈들과 업무 협약 체결 및 협업, 도전! K-스타트업 대상(국무총리상, 예비창업리그), 마이크로소프트 인큐베이터 프로그램(Microsoft for Startups) 선정, 아마존 웹 서비스(AWS) GBEC(Global Business Expansion Contest) Finalist 선정, 아마존 웹 서비스(AWS) Robotics Startup Accelerator 선정
jinho2323@hankyung.com
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